Santa Fe · Historia de Granada
Las Capitulaciones de Santa Fe
17 de abril de 1492
Las Capitulaciones de Santa Fe fijaron las condiciones del primer viaje de Cristóbal Colón hacia occidente y los títulos, derechos y beneficios que recibiría si alcanzaba nuevas tierras.
Imagen histórica conservada en el archivo gráfico de Granada por el Mundo.
Un documento de alcance universal
El acuerdo que convirtió un proyecto de navegación en una empresa de la Corona
El 17 de abril de 1492, en Santa Fe de la Vega, los Reyes Católicos y Cristóbal Colón fijaron las condiciones del viaje que pretendía alcanzar las Indias navegando hacia occidente.
Las Capitulaciones de Santa Fe no describían la ruta ni resolvían todos los preparativos. Su función principal era establecer qué autoridad, títulos, beneficios y derechos obtendría Colón sobre las tierras que pudiera descubrir o ganar en el océano.
Sus cinco capítulos condensan una negociación extraordinaria. El proyecto todavía no había partido, pero el texto ya organizaba el reparto de poder y beneficios de una empresa cuyo resultado transformaría la historia atlántica.
La fecha en la que se autorizaron los capítulos acordados con Cristóbal Colón.
La localidad granadina surgida junto al campamento de la fase final de la Guerra de Granada.
El texto reunió cargos, atribuciones, participación económica y derechos de Colón.
El acuerdo precedió a la expedición que salió de Palos el 3 de agosto de 1492.
De la propuesta a la firma
Cómo se llegó a las Capitulaciones de Santa Fe
La firma llegó después de años de propuestas, evaluaciones y negociaciones, justo cuando la monarquía acababa de culminar la conquista del reino nazarí de Granada.
Colón presenta su proyecto
El navegante defendió ante la corte castellana la posibilidad de alcanzar Asia cruzando el Atlántico hacia occidente.
Informes y negociaciones
La propuesta fue examinada mientras la Corona concentraba recursos en la Guerra de Granada. Las distancias calculadas por Colón y sus elevadas condiciones generaban dudas.
Capitulación de Granada
En el Real de la Vega se acordaron las condiciones para entregar la ciudad nazarí. Este documento es distinto del acuerdo colombino.
Entrega de Granada
La Alhambra y la ciudad pasaron a poder de los Reyes Católicos. La corte permaneció en el entorno granadino durante los meses siguientes.
Firma del acuerdo con Colón
Juan de Coloma, secretario real, registró los capítulos autorizados por Fernando de Aragón e Isabel de Castilla.
La expedición parte de Palos
La Niña, la Pinta y la Santa María iniciaron el viaje atlántico que alcanzaría Guanahaní el 12 de octubre.
Los cinco capítulos
Qué obtuvo Cristóbal Colón
Las concesiones combinaban autoridad política, rango marítimo y participación económica sobre los territorios que pudieran descubrirse.
Almirante
El título de almirante en las islas y tierras firmes descubiertas, con carácter vitalicio y hereditario.
Virrey y gobernador
Autoridad sobre los territorios alcanzados, con capacidad para proponer personas para determinados oficios.
Décima parte
El derecho a recibir una décima parte de determinadas riquezas y mercancías obtenidas en la empresa.
Intervención judicial
Participación en los pleitos relacionados con los productos y operaciones procedentes de aquellas tierras.
Participación en expediciones
La posibilidad de aportar una octava parte de los gastos de futuras empresas y recibir una proporción equivalente de sus beneficios.
Más que una autorización
Un reparto anticipado de autoridad y beneficios
El valor de las Capitulaciones reside en que organizan derechos sobre territorios que, desde la perspectiva de la Corona y de Colón, todavía estaban por alcanzar.
El documento utiliza fórmulas propias de la cancillería y responde a una lógica de privilegio real. Por eso no equivale exactamente a un contrato moderno, aunque recoge compromisos y contraprestaciones entre las partes.
Los títulos y derechos acabaron generando disputas. Tras los viajes, la relación entre la Corona y la familia Colón desembocó en los llamados Pleitos Colombinos, prolongados durante décadas.
Almirantazgo, virreinato y gobierno sobre los espacios descubiertos.
Participación en productos, mercancías y beneficios de la empresa.
Transmisión de determinados títulos y privilegios a sus sucesores.
La interpretación posterior de estas concesiones originó largos litigios.
Del documento al océano
La ruta que siguió al acuerdo
Entre la firma en Santa Fe y la llegada a Guanahaní transcurrieron menos de seis meses. El itinerario permite entender cómo una decisión tomada en Granada se proyectó sobre el Atlántico.
Firma de las Capitulaciones.
Salida de la expedición.
Última escala canaria.
Llegada al Caribe.
La memoria en Granada
Colón e Isabel en la plaza Isabel la Católica
El monumento de Mariano Benlliure representa a Colón ante Isabel la Católica y convirtió la negociación colombina en una de las imágenes urbanas más reconocibles del centro de Granada.
La escultura no reproduce literalmente la firma de Santa Fe. Es una interpretación conmemorativa del siglo XIX que enlaza la ciudad con el proyecto atlántico de 1492.
Visitar la plaza Isabel la CatólicaPatrimonio documental
Qué documento ha llegado hasta nosotros
No se conserva un único ejemplar aislado, sino testimonios correspondientes a distintos momentos de su tramitación.
Entre los más importantes se encuentran la copia registral del Archivo de la Corona de Aragón y un traslado autorizado conservado en el Archivo General de Indias. También existe una confirmación posterior de 1497.
La UNESCO incorporó las Capitulaciones de Santa Fe al Registro Memoria del Mundo en 2009 por su relevancia histórica y documental.
Registro principalACA, Cancillería, Registro 3569Fecha17 de abril de 1492SoportePapel, 2 foliosReconocimientoUNESCO, 2009
Una confusión habitual
Santa Fe fue escenario de dos capitulaciones distintas
La proximidad temporal y el lugar compartido explican que a veces se mezclen. Conviene separarlas por fecha, protagonistas y finalidad.
Entrega de Granada
Acuerdo entre los Reyes Católicos y los representantes de Boabdil para la entrega de la ciudad, la Alhambra y sus fortalezas.
Leer La Toma de GranadaProyecto de Cristóbal Colón
Capítulos que fijaron las condiciones del viaje hacia occidente y los títulos, derechos y beneficios concedidos al navegante.
Revisar las cinco concesiones
Preguntas frecuentes
Preguntas sobre las Capitulaciones de Santa Fe
¿Qué fueron las Capitulaciones de Santa Fe?
Fueron los capítulos acordados por los Reyes Católicos y Cristóbal Colón en Santa Fe el 17 de abril de 1492. Establecieron las condiciones del proyectado viaje hacia las Indias y las recompensas que recibiría Colón si alcanzaba nuevas tierras.
¿Qué títulos concedieron a Cristóbal Colón?
Le reconocían, entre otras concesiones, los títulos de almirante, virrey y gobernador de las tierras que descubriera, además de derechos económicos y de participación en futuras expediciones.
¿Las Capitulaciones de Santa Fe financiaron por sí solas el viaje?
No. El documento fijó condiciones, cargos, derechos y recompensas. La preparación material y financiera de la expedición requirió otras decisiones, recursos y participantes.
¿Son las mismas capitulaciones que permitieron la entrega de Granada?
No. La capitulación para la entrega de Granada fue acordada el 25 de noviembre de 1491. Las Capitulaciones de Santa Fe vinculadas a Colón se firmaron el 17 de abril de 1492. Son documentos distintos relacionados con la misma localidad y un periodo histórico muy próximo.
¿Dónde se conserva el documento?
Se conservan varios testimonios de su tramitación. Entre los principales figuran el registro del Archivo de la Corona de Aragón y un traslado autorizado del Archivo General de Indias. Las Capitulaciones fueron incorporadas al Registro Memoria del Mundo de la UNESCO en 2009.
Documentación histórica
Fuentes consultadas
Archivos e instituciones utilizados para comprobar la fecha, el contenido del acuerdo, su conservación y la capitulación de Granada de 1491.
Última revisión editorial: 25 de agosto de 2026.