San Juan de Dios

San Juan de Dios nació como João Cidade, conocido en castellano como Juan Ciudad. Después de una vida itinerante como pastor, soldado y vendedor de libros, llegó a Granada y dedicó sus últimos años a atender a personas pobres y enfermas. La obra hospitalaria surgida a su alrededor se extendió después por numerosos países.

Una vida antes de Granada

Nació el 8 de marzo de 1495 en Montemor-o-Novo, Portugal. Pasó a España siendo niño y durante su juventud trabajó como pastor. También sirvió como soldado y recorrió distintos lugares de Europa y el norte de África.

Más tarde se dedicó a la venta de libros y estampas. Esta actividad lo llevó finalmente a Granada, donde se instaló hacia 1538 cerca de la puerta de Elvira. Su biografía anterior muestra a un hombre sin posición estable, familiarizado con los caminos, el trabajo precario y los márgenes de la sociedad.

La experiencia que cambió su vida

En enero de 1539 escuchó predicar a Juan de Ávila. Su reacción fue tan intensa que repartió sus pertenencias y recorrió las calles pidiendo misericordia. Fue considerado loco e internado en el Hospital Real.

El trato recibido durante el internamiento influyó en su manera de entender la asistencia. Cuando salió, comenzó a recoger a personas enfermas y sin hogar. Su proyecto buscaba atender el cuerpo, ofrecer cobijo y devolver dignidad a quienes quedaban fuera de otras redes de ayuda.

Monumento a San Juan de Dios, obra de Miguel Moreno Romera. Fotografía de Roberto Chamoso G, publicada con licencia CC BY-SA 3.0 ES en Wikimedia Commons.

El primer hospital

Juan Ciudad alquiló una casa en la calle Lucena para alojar a sus enfermos. Pedía limosna por las noches y buscaba alimentos, medicinas y ropa. Su llamada a hacer el bien implicaba a los habitantes de Granada en el cuidado de los más vulnerables.

Con el apoyo de benefactores y colaboradores, la obra se trasladó a un espacio mayor en la cuesta de Gomérez. El modelo se distinguió por organizar la atención de acuerdo con las necesidades de los acogidos y por mantener una relación personal con cada uno.

Compañeros y continuidad

Alrededor de Juan se reunió un pequeño grupo de ayudantes. Él no llegó a ver constituida formalmente la Orden Hospitalaria, pero su práctica y sus colaboradores crearon su núcleo. Después de su muerte, la institución se organizó y extendió a otros territorios.

Su legado debe entenderse tanto en el plano religioso como en la historia de la asistencia. La hospitalidad juandediana convirtió la acogida en una tarea estable y dejó una profunda huella en la atención sanitaria y social.

Muerte y reconocimiento

Enfermo y agotado, fue acogido por la familia Pisa. Murió en su casa de Granada el 8 de marzo de 1550, el mismo día de su nacimiento. Fue beatificado en 1630 y canonizado en 1690.

Sus restos se conservan en la basílica de San Juan de Dios. La ciudad lo reconoce como copatrón y celebra su festividad cada 8 de marzo.

Una ruta por su Granada

La Casa de los Pisa conserva la habitación donde murió y un museo dedicado a su memoria. La basílica custodia sus reliquias, mientras el antiguo hospital y la calle San Juan de Dios muestran la continuidad institucional de su obra.

En los Jardines del Triunfo, el monumento de Miguel Moreno Romera lo representa junto a personas que buscan ayuda. Desde allí puede iniciarse un recorrido a pie hacia el Hospital Real, la basílica y la Casa de los Pisa.

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